Le 13 novembre 2025 à Rabat, le Panthères du Gabon se sont inclinés 4-1 après prolongation face aux Super Eagles du Nigeria dans le cadre des barrages africains pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Une désillusion qui laisse le Gabon sans ticket pour la suite.
La dernière ligne droite vers le Mondial 2026 s’est révélée fatale pour le Gabon. Au stade Prince Moulay El Hassan de Rabat, l’équipe nationale a succombé 4-1 face au Nigeria, en prolongation, après avoir arraché l’égalisation à la 89ᵉ minute grâce à un tir détourné de Mario Lemina. Le but initial avait été inscrit par Akor Adams à la 78ᵉ minute, conséquence d’une erreur défensive ; en prolongation, le Nigeria a enchaîné avec un but de Chidera Ejuke à la 97ᵉ puis un doublé de Victor Osimhen (102ᵉ, 110ᵉ) pour sceller la victoire.
Malgré une première période équilibrée, c’est dans les 12 minutes d’arrêt de jeu du temps réglementaire que le scénario a basculé. Le Gabon, pourtant bien organisé, a vu son système défensif craquer sur deux fautes techniques majeures. Le Nigeria, habitué à gérer la pression, a su capitaliser en prolongation.
Côté gabonais, plusieurs enseignements s’imposent :
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Le manque d’efficacité devant le but ; les perches restantes n’ont pas été converties.
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La fragilité défensive en fin de match, que l’on croyait maîtrisée, a été exploitée par l’adversaire.
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La profondeur de banc et la fatigue physique ont joué contre les Panthères, qui ont dû faire face à une équipe nigeriane revancharde.
Malgré cette désillusion, certains joueurs méritent encore reconnaissance pour leur engagement. Le capitaine Pierre‑Emerick Aubameyang a multiplié les appels, la défense et le milieu ont tenu la baraque jusqu’à la 78ᵉ minute. Mais dans un barrage à élimination directe, la moindre erreur est fatale.
Du côté du Nigeria, le succès marque une nouvelle marche franchie vers l’Afrique du Monde 2026. Les Super Eagles affronteront le vainqueur du match entre la Léopards de la République démocratique du Congo et les Lions Indomptables du Cameroun pour une place en playoffs inter-confédérations.
Pour le Gabon, l’heure est à la remise en question et à la reconstruction : l’entraîneur, les cadres et la fédération devront tirer les leçons d’un match à forte intensité, où l’exploit était à portée de main… jusqu’à ces prolongations fatales.
